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Jun 25, 2023

District sud de Californie

L'avocate adjointe des États-Unis, Melanie K. Pierson (619) 546-7976, RÉSUMÉ DU COMMUNIQUÉ DE PRESSE – 12 août 2022 SAN DIEGO – Eco Shield, LLC et son propriétaire, Samir Haj, ont été condamnés aujourd'hui par un tribunal fédéral à

Avocate adjointe des États-Unis, Melanie K. Pierson (619) 546-7976

RÉSUMÉ DU COMMUNIQUÉ DE PRESSE – 12 août 2022

SAN DIEGO – Eco Shield, LLC et son propriétaire, Samir Haj, ont été condamnés aujourd'hui par un tribunal fédéral pour l'importation, l'expédition et la vente de « EcoAirDoctor » pendant la pandémie.

Haj a été condamné à huit mois de détention, et les deux accusés (Eco Shield et Haj) ont été condamnés à renoncer à 427 689 $ de produit et à payer une restitution de 86 754 $, tandis que la société a été condamnée à payer une amende de 42 000 $. EcoAirDoctor consistait en un petit badge attaché aux vêtements qui libérait du dioxyde de chlore dans l'air et était représenté par les accusés pour protéger l'utilisateur « des maladies infectieuses aéroportées », y compris le COVID-19.

Les produits faisant ce type d'allégations de santé publique sont réglementés par l'Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis, qui exige des tests approfondis pour étayer les allégations d'efficacité et de sécurité avant d'approuver leur enregistrement et leur vente aux États-Unis. EcoAirDoctor n'était pas enregistré auprès de l'EPA, et les tests effectués au nom des accusés ont révélé que le badge n'était pas mesurablement efficace « pour tuer un nombre utile de microbes dans l'air ».

Le badge EcoAirDoctor était composé de chlorite de sodium et de zéolite naturelle. Lorsque le produit a été ouvert, la zéolite est entrée en contact avec le chlorite de sodium, libérant du dioxyde de chlore gazeux. L'EPA a établi une concentration de référence pour une exposition continue à long terme au dioxyde de chlore de 0,00007 parties par million (ppm). Les risques liés à l'inhalation de dioxyde de chlore sont préoccupants si les concentrations dans l'air auxquelles les personnes sont exposées dépassent la concentration de référence. La documentation fournie par Eco Shield, LLC indique que les niveaux inférieurs à 0,0001 ne tuent pas les virus et affirme que la concentration pour l'inactivation virale doit être comprise entre 0,0001 et 0,1 ppm. Sur la base de ces chiffres, si le produit des défendeurs émettait du dioxyde de chlore gazeux à des niveaux jugés sûrs par l'EPA, ce ne serait pas à des niveaux suffisants pour tuer les virus.

Le chlorite de sodium et le dioxyde de chlore (non hydraté) entrent dans la classe de danger 5.1 selon les règles et réglementations du service postal américain (« USPS »), pour lesquelles l'envoi par la poste est interdit. Le transport de ces matériaux via USPS est strictement interdit en raison du risque d'incendie et d'explosion. Le dioxyde de chlore n’a pas besoin d’air pour brûler et peut provoquer de la toux, une respiration sifflante et une détresse respiratoire. À des niveaux d’exposition très élevés, cela peut être mortel. Les dossiers d'Eco Shield, LLC ont indiqué que 1 744 appareils portables Air Doctor ont été expédiés via l'USPS à des acheteurs à travers les États-Unis entre le 1er mars 2020 et le 18 avril 2020. Au moins 300 de ces expéditions ont eu lieu après que les défendeurs ont reçu un avis indiquant que l'expédition par le courrier était illégal.

Les accusés ont importé le badge EcoAirDoctor du Japon, le décrivant faussement comme un purificateur d'air plutôt que comme un pesticide, ce qui aurait soumis l'entrée à une inspection de l'EPA. En plus de décrire faussement la nature des marchandises, les documents d'entrée sous-évaluaient l'envoi de plus de 500 000 $, permettant aux défendeurs d'éluder 33 919 $ en droits de douane. La peine imposée obligeait les accusés à verser une restitution de 86 754 $ aux douanes américaines pour couvrir la perte de droits de douane et le coût de l'élimination des badges EcoAirDoctor saisis.

Les accusés ont largement profité de la vente des pesticides importés illégalement. Au début de la pandémie, les badges, achetés 6,25 $ chacun, ont ensuite été vendus au public aux États-Unis au prix de 20,95 $ chacun, frais de port non compris. Au cours des six premiers mois de 2020, les prévenus ont empoché 1 132 950 $ grâce à la vente des badges, y compris les ventes réalisées en dehors des États-Unis. La Federal Trade Commission a publié une lettre d'avertissement le 27 avril 2020, conseillant à l'entreprise de ne pas faire de réclamations non fondées en matière de protection contre le coronavirus, et le 24 juillet 2020, l'EPA a émis une ordonnance d'arrêt, de vente, d'utilisation ou de retrait. La sentence oblige les accusés à renoncer à 427 689 $ provenant de la vente des insignes aux États-Unis.