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Dec 15, 2023

L’amère division en Amérique du Sud sur un « remède Covid » toxique

Le dépliant a été partagé des milliers de fois sur Facebook. Il demandait aux gens de faire quelque chose qui, en pleine pandémie, semblait scandaleux : se rendre sur une place et protester au coude à coude avec un groupe d’étrangers. Encore,

Le dépliant a été partagé des milliers de fois sur Facebook. Il demandait aux gens de faire quelque chose qui, en pleine pandémie, semblait scandaleux : se rendre sur une place et protester au coude à coude avec un groupe d’étrangers. Pourtant, des dizaines d'habitants de Lima, la capitale du Pérou, ont quitté leur domicile le matin du 28 juillet 2020 et se sont réunis dans l'un des plus grands parcs de la ville pour ce faire. Dans leur esprit, non seulement ils ne risquaient pas leur propre vie, mais ils sauvaient celle de nombreuses autres personnes.

La manifestation était organisée par une organisation appelée Comusav, acronyme espagnol de « Coalition mondiale pour la santé et la vie ». Ils ont déclaré qu’ils défendaient leurs droits à la vie et à la santé, mais leur véritable cause était d’exiger que leur gouvernement accepte un produit chimique toxique comme traitement contre le Covid-19.

Le dioxyde de chlore, le remède apparent qu’ils réclament, est non seulement inefficace contre le Covid-19, mais il peut provoquer une déshydratation potentiellement mortelle et une insuffisance hépatique aiguë. Il est considéré comme dangereux pour la consommation humaine par les autorités sanitaires du monde entier, y compris celles du Pérou. Ses promoteurs ont eu des confrontations avec des médecins et ont même été poursuivis par les autorités pendant des années, mais la pandémie de coronavirus leur a offert leur plus grande vitrine jusqu'à présent.

L’intérêt pour le dioxyde de chlore sur Google est monté en flèche en 2020 et des centaines de pages le proposant ont commencé à apparaître sur les réseaux sociaux. Plusieurs célébrités l’ont soutenu dans leurs profils de réseaux sociaux, et certaines ont même réussi à gagner une couverture médiatique grand public en faisant l’éloge de ses prétendues propriétés. Andreas Kalcker, l'un de ses plus grands promoteurs, a été invité à en parler par des journalistes, des législateurs et des universitaires bien intentionnés, non seulement au Pérou, mais aussi dans les pays voisins comme la Colombie et la Bolivie.

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Comment une substance selon la Federal Drug Administration (FDA) « est la même chose que boire de l’eau de Javel » a-t-elle déclenché un tel mouvement en Amérique latine ? Les réseaux sociaux y sont pour quelque chose, mais aussi des traits psychologiques et des techniques marketing qui existent depuis longtemps.

Une solution simple

Le dioxyde de chlore n’est pas le seul faux remède à gagner en popularité alors que le monde se bat pour trouver des moyens de lutter contre la pandémie. D’autres substances, comme l’hydroxychloroquine, l’interféron, l’ivermectine ou l’azithromycine, ont également été présentées comme des moyens possibles d’éviter de contracter le virus ou de subir ses pires effets. Il s’est avéré qu’aucun d’entre eux n’a montré de résultats concluants contre le Covid-19.

"Le récit des faux remèdes est nourri d'espoir, de cette idée que 'nous avons enfin trouvé la solution'", explique Laura Merchan, chercheuse à l'Observatoire de la démocratie de l'Université des Andes à Bogota, qui a étudié comment les fausses informations sur les faux remèdes les remèdes se sont répandus sur Facebook en Colombie.

Le dioxyde de chlorure est hautement toxique et très similaire à l'eau de Javel, déjà démystifiée comme un éventuel remède contre le Covid (Crédit : Maksim Safaniuk/Getty Images)

Cela était particulièrement vrai au début de la pandémie, lorsque les scientifiques en savaient beaucoup moins sur le virus et qu’il n’était pas certain qu’un vaccin apparaîtrait prochainement. "Tous ces médicaments ont des utilisations légitimes, et dans chacun d'eux il y avait des preuves suggérant qu'ils pourraient fonctionner", explique Merchan. Dans une situation caractérisée par son incertitude, ces médicaments promettaient une issue simple – d’où leur attrait.

C’est peut-être la plus ancienne astuce de marketing médical du livre. À l'époque de la Renaissance italienne, les places des villes étaient remplies de charlatans qui vendaient toutes sortes de préparations en exagérant leurs vertus thérapeutiques. Bien avant le développement de médicaments efficaces et autorisés pour la plupart des maladies, les vendeurs ambulants pourraient offrir une issue à la complexité, explique David Gentilcore, historien à l'Université de Venise Ca'Foscari qui a étudié en profondeur le rôle des charlatans dans l'histoire. de médecine.

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"Un charlatan peut venir et dire : 'Oh, tu as de la fièvre, j'ai un remède simple : tu prends une cuillère, une cuillerée de ça chaque matin avec un verre de vin et ça te remettra d'aplomb. Ça va travaillez sur n'importe qui, à tout moment de l'année et à tout âge", explique Gentilcore.